Tu seras sûrement ammené aussi à rencontre le terme "somme cyclique" : une somme cyclique est invariante par permutation cyclique des variables, alors qu'une somme symétrique est invariante par permutation quelconque des variables.
(Si tu ne sais pas ce qu'est une permutation cyclique, voici un exemple. Les permutations cycliques de ABCDE sont : ABCDE, EABCD, DEABC, CDEAB, BCDEA. J'espère que l'exemple est clair.)
Exemples :
* x/y + y/z + z/x est une somme cyclique, parce que si, par exemple, on met y a la place de x, z a la place de y et x à la place de z (permutation cyclique des trois variables), on obtient y/z + z/x + x/y, i. e. la même somme. Par contre, ce n'est pas une somme symétrique, parce que si on permute y et z sans toucher à x, on obtient x/z + z/y + y/x, ce qui n'est pas la meme chose.
* x^2yz + xy^2z + xyz^2 est une somme symetrique.
Intuitivement, dans une somme cyclique, aucune variable ne joue un role different des autres, mais il y a tout de meme un ordre dans lequel les varialbes se suivent. En revanche, dans une somme symetrique, toutes les variables sont completement interchangeables.
On peut aussi parler de somme cyclique (ou symetrique) d'un membre. Cela signifie la somme de tous les membres obtenus par des permutations cycliques (ou symetriques) du membre en question. Par exemple (si on sait qu'il y a trois variables) :

x/y = x/y + y/z + z/x

x^2y = x^2y + xy^2 + x^2z + xz^2 + y^2z + yz^2.
Cette notation n'est pas rigoureuse (on ne la rencontrera jamais dans un enonce), mais elle a l'avantage de raccorcir l'ecriture et de la rendre plus claire.
Attention : quand on ecrit somme symetrique de xyz (avec trois variables), le resultat n'est pas xyz, mais 6xyz. En effet, il y a 6 permutations de trois variables, donc 6 membres - meme si en l'occurrence, ils sont tous egaux.