Albert Einstein

[montsegur]

L'évolution des idées en physique

Albert Einstein et Léopold Infeld
Traduit de l'anglais en français par Maurice Solovine
Imprimerie Nouvelle, Orléans, 1 - 1951
Dépot légal : troisième trimestre 1948
Flammarion et Cie, Editeurs, n° 1871, n° d'imp. 2798

Extraits :

Chapitre III : le champ, la relativité

Paragraphe : champ et matière, page 240

Notre problème ultime serait de modifier nos lois du champ
de telle sorte qu'elles restent encore valables dans les régions
où l'énergie est énormément concentrée.
Mais, nous n'avons pas jusqu'à présent réussi à exécuter ce
programme d'une manière convaincante et cohérente.
L'avenir décidera s'il est possible de le réaliser.

Chapitre IV : les quanta

Paragraphe : spectre lumineux, pages 285, 286

Il n'y a pas de doute que la physique quantique doit toujours
être basée sur deux concepts de matière et de champ. Elle est
en ce sens, une théorie dualiste et ne fait pas avancer même
d'un pas notre vieux problème de ramener tout au concept
de champ. Le développement ultérieur se fera-t-il le long de
la ligne choisie par la physique quantique, ou est-il plus probable
que de nouvelles idées révolutionnaires seront introduites en
physique ? La route du progrès tournera-t-elle de nouveau
brusquement, comme elle l'a fait si souvent dans le passé ?
Durant ces dernières années, toutes les difficultés de la physique
quantique se sont concentrées autour d'un petit nombre de points
principaux. La physique attend impatiemment leur solution.
Mais il n'y a pas moyen de prévoir quand et où l'éclaircisement
de ces difficultés sera réalisé.

Paragraphe : les ondes de matière, page 269

Les idées fondamentales jouent un rôle essentiel dans la
formation d'une théorie physique. Les ouvrages de physique
sont remplis de formules mathématiques compliquées.
Mais c'est la pensée, ce sont les idées qui sont à l'origine
de toute théorie physique. Les idées doivent plus tard
revêtir la forme mathématique d'une théorie quantitative
pour rendre possible la comparaison avec l'expérience.

Lettre privée :

Il m'est difficile de comprendre combien, particulièrement
dans des périodes de transition et d'incertitude, la mode
joue en science un rôle à peine inférieur à celui qu'elle joue
dans l'habillement des femmes. L'homme est vraiment un
animal très sensible à la suggestion en toutes choses et
pas seulement en politique.